대한민국 제15대 대통령을 지낸 김대중 전 대통령이 지난 8월 18일 향년 86세를 일기로 세상을 떠났다.

1925년 전남 신안에서 태어난 김 전 대통령은 1960년 민의원에 당선된 후 6대, 7대, 8대, 13대, 14대 국회의원을 역임했으며 1985년 민주화추진협의회 공동의장, 1991년 신민당 총재를 역임한 후 1998년 2월 제15대 대통령에 취임했다.

김 전 대통령은 IMF 경제위기를 극복하고 인권신장, 민주주의 발전에 크게 기여하였으며 지난 2000년 남북 관계 개선 기여 등 국제평화에 크게 기여한 공로로 노벨 평화상을 수상하였으며, 그 외에 1998년 국제인권연맹 인권상, 2000년 국제평화상, 2003년 늦봄 통일상, 제7회 만해상, 2006년 코리아 소사이어티 밴플리트상, 2007 제1회 자유상, 1998년 무궁화 대훈장 등 수많은 상과 훈장을 수상한 바 있다. 

김 전 대통령은 모교 경영대학원을 1967년 졸업하고 대학원 석사과정을 1970년 수료한 후 모교에서 명예 경제학박사 학위를 받았고 지난 1988년 경희인 상을 수상하였다. 더불어 장남 김홍일(정외67, 전 국회의원), 윤혜라(영교74) 부부와 차남 김홍업(경영68, 전 국회의원), 신선련(영교77) 부부 등 5명의 동문 가족을 배출해 1997년에 경희가족상을 수상한 바 있다.

김대중 전 대통령의 장례식은 8월 23일 국회 본청앞 잔디광장에서 전국민의 애도 속에 국장으로 치워졌으며 화해와 용서의 정신, 평화와 어려운 이웃을 사랑하는 ‘행동하는 양심’으로 살아가길 원한다는 유지를 남기고 국립서울현충원 국립묘지에 안장됐다.