안 시인은 지난 1979년 『비온 뒤』라는 첫 시집 발간을 계기로 문단에 데뷔한 이래 『지는 잎 바라보며』, 『그대 있음에』, 『불씨 같은 그리움 하나』 등 무려 11권의 책을 발간한 중견 문인이다.
안 시인의 시를 자세히 살펴보면 인간의 따뜻한 삶과 인정에 가득한 소재들이 대부분이다. 이처럼 안 시인의 따스한 인간미는 이 같은 정서를 바탕으로 둔 것은 아닌가 싶다.
한때는 대학에서 후학들을 위해 수년 간 강의도 했지만, 목회자이기도한 안시인. 교회를 이끌고 있는 목회자는 아니지만, 그리스도를 믿고 순종하는 참 신앙인임에는 틀림없는 것 같다. 그런 안 시인이 어떻게 언론과 인연을 맺게 되었는지는 알 수 없으나 ‘사회의 목탁’이 되고자 하는 점에선 일맥상통하는 측면도 엿볼 수 있었다.
간혹 안 시인과 함께하는 모임이나 술자리에 있노라면 뚜렷한 재담이나 달변을 가진 사람은 아님에도 불구, 그의 말속에 빠져드는 묘한 것도 그와 같은 맥락이 아닌가싶다.
안 시인은 시집을 내면서 이익금 전액을 남몰래 빈민 가정의 중학생들에게 장학금을 지급하고, 선교활동 등 각종 봉사단체에서 봉사회원으로 활동한 것도 뒤늦게 알았다. 그러면서도 자신은 누빈 옷을 입고 있다. 검소하다.
자신은 아니라고 말하지만 늘 세상을 아프게 보는 것 같다. 누가 그의 마음을 아프게 하는 것일까?
“빈손으로 태어나 많은 것을 얻고, 안식할 수 있는 가정과 사랑하는 가족이 생겼으니 이런 행복이 어디 있겠는가. 잠시 머물다 갈 인생, 전세 같은 삶, 부귀영화 누린들, 떠나면 아무것도 아닌 게지. 그저 꿈일 뿐이라오.”
그가 읊는 독백의 소리가 가슴에 와 닿는다. 안시인, 정녕 그대는 누구인가? 달인(達人)인가 아니면 천치(天痴)인가? 소탈하게 웃는 동갑내기인 안 시인의 모습을 보면 왠지 모르게 나도 덩달아 마음이 아프다.